南三陸の冬を代表する食材、牡蠣。たっぷりと牡蠣を楽しめる「南三陸さんさん商店街 牡蠣フェスティバル～第二弾 熱々大作戦～」が開催されています。フェスティバルは今月末まで。たっぷりと牡蠣を楽しんでください。

南三陸の牡蠣はなぜおいしい？

南三陸の冬の代名詞のひとつでもある「牡蠣」。プリップリの大きな身で、ひと口ほおばれば、濃厚でクリーミーな甘さに思わず笑顔になってしまう――。生はもちろん、焼いても、揚げても、蒸しても、煮ても、牡蠣のおいしさをしっかりと楽しむことができるのが特徴です。
「今まで牡蠣は苦手だったけれど、南三陸の牡蠣を食べて大好きになった」と好評の声が届くことも少なくありません。

なぜ南三陸の牡蠣はおいしいのか？

その秘訣は、南三陸町全体の自然環境にあります。分水嶺に囲まれた南三陸町は、森から豊富なミネラルを含む水が志津川湾に注ぎこみます。さらに、外洋からの栄養素も交じりあい、志津川湾は牡蠣にとって最適な生育環境となっているのです。こうした環境で育った牡蠣だからこそ、濃厚でクリーミーな味わいとなります。

牡蠣を楽しめるフェアがさんさん商店街で開催中

そんな牡蠣をたっぷりと楽しめるイベントが、来月本設がオープンして2周年を迎える「南三陸さんさん商店街」で開催されています。

その名も「南三陸さんさん商店街 牡蠣フェスティバル～第二弾 熱々大作戦～」。

さんさん商店街に出店する11店舗が工夫を凝らしたオリジナル牡蠣メニューをそろえています。
寒さ厳しい南三陸町の冬。どうしても冬場は客足がにぶくなってしまいます。そんななか「南三陸の冬の魅力をたくさんの人に伝え、冬の南三陸を盛り上げたい！」「冬の南三陸にもたくさんの人に来てほしい！」との想いで商店主たちが手を組んで企画しました。

焼き牡蠣、カキフライ、カキすき鍋、牡蠣入りつみれ汁、カキ天、カキそば、カキの焼きカレーなど各店のアイディアと工夫を感じられるラインナップです。

「実際に、各店食べ比べをしたり、何度も商店街を訪れてくれている方も多い」と話します。

開催期間：１月１０日（木）～２月末日まで
※終了時期は牡蠣の水揚げ状況により変動いたします

参加店舗：海鮮 マルセン・山内鮮魚店・及善蒲鉾店・創菜旬魚 はしもと・フレッシュミート佐利・かいせんどころ 梁・弁慶鮨・食楽 しお彩・coffee&curry 月と昴・阿部茶舗・NEWS STAND SATAKE（計１１店舗）

冬も南三陸にお越しください

四季折々の魅力がある南三陸町。とくに牡蠣に代表される「食の豊かさ」を味わうには「冬が一番！」と話す人もいるほど、おいしい食材にあふれています。

南三陸を象徴する食べもののひとつ「南三陸キラキラ丼」に次ぐ新名物として昨年誕生した「さんこめし」も今年の提供は2月末まで。

「まだまだ、南三陸には全国に誇れるおいしい食材がたくさんあるので、今後も南三陸に足を運びたくなるチャレンジを商店街として続けていきたい」とさんさん商店街飲食部会部長及川満さんは意気込みます。

ぜひ南三陸の冬を楽しみに訪れてみてください。

今回のテーマは「アワビは、すごい！」だ。南三陸の冬の風物詩でもあるアワビ。でも意外にその生態は知らないことだらけ。今回の記事ではそんなアワビの謎に少しだけ迫ってみたいと思う。

アワビは何貝？

南三陸の冬のご馳走の１つといえば？！

そう、アワビだ！

正式にはエゾアワビと言い、みなさんも知る通り高級な食材としてとても有名だ。
日本には10種類のアワビがいるのだが、三陸の海に生息し採られているのが、この蝦夷アワビなのだ。

さて、ここで問題。アワビは何貝？！
二枚貝？巻貝？それとも貝じゃない？！（笑）

答えは”巻貝”。

その殻を よーく観察してみると、渦を巻いているところがあるはずだ。これが巻貝である証拠なのだ。

アワビも限りある資源

さて、そもそもアワビはどこにいて、どのように採取するのだろうか。大人になったアワビの主食は海藻。つまり海藻があるところに生息していて、海藻が生息しているということは、それは太陽の光の届く深さということになる。だから海女さんたちが素潜りで採ることができるのだ。

志津川湾では、養殖しているものもあるのだが、基本的には漁師さんたちが船で海へ出て鈎(カギ)という道具でアワビを採ってくる。

突然ですが、“開口”という言葉をご存知だろうか？！

「かいこう」と読むが、通称「くちあけ」とも言う。これは漁業に関する言葉で、ある一定の期間の中で、決められた海産物を採取しても良い、と事前に漁協から日にちや時間が設定されることを言う。

開口がある海産物には、「うに」「ひじきやふのりなどの海藻」「アワビ」「あさり」「つぶ」などがあり、これらは漁師さんでもいつでも好きなときに海にいって取っていいわけではないのだ。

海産物で採取する日が決まっているものがあるなんて驚いたのではないだろうか。海はいつでもそこにあり、魚も貝も海藻もいつでもそこにあって尽きることはない錯覚をおこしそうになるが、実はこれらは限りある資源で、根こそぎとってしまうとなくなってしまう。私たちが食べたいから、売りたいからと好き放題に採ってしまえば、底を尽いてしまうのだ。だから採るルールを決めて、なくなってしまわないように採取する、それが開口だ。

アワビが少なくなっている！？

海藻藻場の優れた環境としてラムサール条約登録湿地にもなった志津川湾の、その豊かな海藻の中で育ったアワビ、美味しくないはずがない。しかし漁師さんの言葉によると、近年アワビの漁獲数はどんどん減って来ていて、またサイズも小さくなっているようだ。

この背景には、震災の津波でアワビの稚貝たちが流され、ちょうど今頃、ほんとうだったら成貝になって採取できるくらいになっていたはずのものがいないということがあるらしい。しかしそれだけではなく、成貝でもちょっと小さめのものでもどんどん採ってしまうことで、アワビの子どもがつくられないということもあるようだ。”取りすぎ”ということになる。

志津川湾では、開口というルールが決められ、さらには潜って採取することを禁止したり、船の上から鈎でとるという伝統的な手法でのみ採取を許可して取りすぎを防ぎ、また稚貝の放流などもおこなってきているが、まだまだ改善には至っていない。もう一段階進んだ取り組みも検討しないといけないのだろう。

食文化に欠かせないアワビ

日本人が大好きなアワビ。

南三陸では、お正月に欠かせない食材の１つでもあり、お雑煮の出汁をアワビでとる文化がある。具材としてももちろん活用されている。そのほかにも、アワビごはんにしたり、茶碗蒸しの具材にしたりなど、南三陸の食文化の豊かさおそるべしと言える。しかし、この文化の継承もアワビが採れてこその話だ。

美味しく、そして文化にまでもつながる海の資源のアワビを、町民の立場からも守るためには…

そうだ、アワビについてもっと勉強しないといけない。目や歯の位置や形、小さい頃はどこにいるのか、何年くらい生きるのかなど。南三陸・海のビジターセンターに行けばそれらを学ぶことができる。アワビについてしっかりと学ぶことがアワビを、自然を大切にする一歩目のような気がするぞ。

海研一でした。

「志津川湾って、すごい！」シリーズ、相変わらずではあるが海研一がお届けする。今回は志津川湾の顔になりつつある「タコの美味しさの謎」に迫る。

マダコとミズダコ、二種類のタコがとれる地域

まずタコの基礎知識として、タコにもいろいろ種類はあるのだがタコという名前のタコはいないことを知っておこう。暖かい南の海には人を死に至らしめる毒を持ったヒョウモンダコなんていうのもいるが、安心してくれ、志津川湾にはいない(はずだ。今後、温暖化でどうなるかはわからないが。) 志津川湾ではマダコとミズダコが有名であり、ミズダコは通年（盛期は夏場）、マダコは10月～12月に水揚げがある。実はこれもすごいことなのだが、この両方のタコがとれる場所というのは日本でもこの東北地方だけだ。

このマダコとミズダコ、どちらも味が良いことで広く知られ、そのためタコがキャラクターにまでなっている。志津川湾の近くでは、いろいろなところでタコのキャラクター「オクトパス君」に遭遇する。旧志津川町時代から宮城県内で広く認知され、合格祈願グッズや復興シンボルグッズのモデル、震災復興・地域振興のマスコット的存在となっている。

志津川湾の環境がタコを美味しくする

なぜタコが美味しいのだろう。

志津川湾は海藻類が量も種類も豊富であり、その海藻を餌とするアワビやウニ、カニなど生き物たちがタコの餌となるのだが、タコが美味しい理由は、海藻を土台とする多様性豊かな海でタコも美味しい餌を食べているからということだ。

大きく育った志津川湾産のマダコは、身が締まっている上に味に深みがあり、兵庫県明石市と肩を並べ「西の明石、東の志津川」とも言われ、「志津川タコ」のブランド名で高い評価を得ている。すごい。

それから志津川湾にはタコの天敵であるウツボがほとんど存在しないため、タコにとって住みやすい環境なのだ。

海藻類が豊富な理由は太平洋を流れる海流にある。これまでのシリーズでも紹介しているが、三陸沖合は冷たい海流（親潮）と暖かい海流（黒潮）が混ざるところであるため、冷たい海流を好む海藻も、暖かい海流を好む海藻もいる。だから種類が豊富になり、その豊富な餌にタコの餌である生き物たちが集まってくる。美味しくなるわけだ。

低カロリー、高タンパク質で体にも優しい

タコは食べられない骨や皮がないので、料理しやすいというすぐれた食材だ。なので、日本では昔から好んで食べられてきたのだが、外国では多くの民族が“デビルフイッシュ（悪魔の魚）”と呼び食用にしていない。主に食用としているのは、日本を中心に東アジア諸国・地中海沿岸諸国・南太平洋の島々だ。

低カロリー・高タンパク質・低脂質で、コレステロール含有量はイカ類が300mg前後であるのに対し、タコ類は150mgと約半分である。しかもコレステロールの低下作用を持つタウリンまでも豊富に含まれている。

特有の筋線維は弾力性と歯応えがあり好まれ、独特の旨味はベタインというアミノ酸の一種で、エビ・カニ・イカなどの水産物に多く含まれている。美味しく、体にも良さそうではないか。

しかし、ビタミン類が脂溶性・水溶性ともに少ないため、野菜等と合わせて栄養バランスを良くすると良いようだ。また消化吸収率は高いのだが、消化に時間がかかるため食べ過ぎには注意しなければいけない。

美味しく食べるためには、タコ類は「タコ」とひとくくりにせずに、種類にあった調理が望まれる。日本で食用に主として出回っている種類が、この志津川湾でとれるマダコとミズダコなのだが、それぞれに味わいが異なる。

マダコは、味が濃く歯ごたえのよいのでタコ焼きに適し、ミズダコは、味は薄めだが身が柔らかいのでしゃぶしゃぶや刺身をおすすめする。

年間200～300トンのタコを水揚げする志津川湾

タコ類は日本国内で年間約5万～6万t漁獲されているとされ、最も多いのは北海道で、日本全国の約5割を占めている。宮城県のタコ類の漁獲量は、昭和30年代～50年代のピーク時で約3,000tあったが、近年は約1,000～1,800tとなっている。そのうち南三陸町では、年間で約200～300t水揚げ量がある。

実は最近、どうも日本の各地でタコ漁獲が少なくなってきているらしく、またアフリカなどからの輸入タコが日本に入ってこなくなっているらしい。その中でも志津川湾ではタコがまずまず漁獲され続けており、貴重なので高い値段で取引されるようになっている。すごいことだと思う。

タコの漁法にはトロール漁・カゴ漁・釣漁などがあり、素潜り・ダイバー漁などで獲られることもある。この他、暗くて狭い所を好むタコの性質を利用したタコ壺漁も良く知られているが、南三陸ではタコを傷つけずにとることができるカゴ漁が主流である。サバやサンマなどの餌を入れたカゴを夕方設置し、翌朝引き揚げるというやり方だ。

しかし、タコは人間からみて美味しいものをたくさん食べていると感じる。サバやサンマも三陸のものは脂ものっていて美味しいし、アワビやウニやカニなども聞くだけでよだれが出そうだ。餌の方も資源が減っていて貴重なものとなってきているし、ほんとうに味わって食べないといけないと思う。

このように南三陸町とタコの関係は、“タコの吸盤がくっついているような、なかなか離れられない関係”とでもいっておこう。タコに好かれる南三陸町。志津川湾って、すごい！