町内唯一の私立幼稚園である「あさひ幼稚園」は、現在仮設園舎にて教育活動をおこなっています。間もなく沼田地区に完成を迎える本設園舎を心待ちに、子どもたちがどんなくらしを送っているのか覗いてきました。

町内唯一の私立幼稚園として

保育所と幼稚園の違いって知っていますか？

町内には現在7ヵ所の保育施設があり、町立の認可保育所が3ヵ所・認定こども園が町立1民間1の2ヵ所・事業所内保育所が1ヵ所・私立の幼稚園が1ヵ所です。

保育所が厚生労働省管轄の「児童福祉施設」であるのに対して、幼稚園は文部科学省が管轄の「学校教育施設」。先生の呼び名も「保育士」「教諭」と異なります。小学校に入る前の“教育を受ける場”と位置づけられているんですね。

そんな町内唯一の幼稚園である「あさひ幼稚園」にお邪魔し、子どもたちがどんなくらしをしているのか伺ってきました。お話を聞かせてくださったのは山内祐子先生です。

あさひ幼稚園について教えてください

―今は園児の数は何人ですか？

現在は34人の子たちが登園しています。定員120人に対し、少子化や震災の煽りも受けて、大分少なくなりました。

―今も仮設園舎となっていますが、震災以後ご苦労されましたよね？

震災以前は志津川駅裏の低地部にありました。園舎が流出してしまったので、その後、小学校の教室を間借りしたり、転々としながら現在に至っています。計5回引越しをしていますね。

―アスファルトの園庭が、子どもたちにも可哀そうですよね。

最初はケガなどを心配しましたが、逆に子どもたちはどんなところでも上手に遊ぶんだと、その順応性に驚かされました。

遊具やおもちゃが少なくても子どもたちは楽しく遊びますし、かえって少ない遊具を譲り合って使う気持ちが育まれています。

―加えて、現在の園舎は海や荒島が臨める最高の景色ですね。

保護者の方々の理解も得られ、今では景色も良いのびのびとした空間で過ごせていると感じています。

仮設園舎から本設園舎へ

―あさひ幼稚園といえば、サッカー日本代表の長谷部選手でおなじみですね。

震災で園舎を失いましたが、ユニセフの支援で再建に至りました。被災してしまった大雄寺の塩害杉が使われた、木のぬくもりのある園舎です。

―どのようないきさつで？

元々、ユニセフの活動をしていた長谷部選手の名前を出すことで、町にも活気が出ればという配慮だったと思います。

年に1回は園を訪れ、子どもたちとサッカーをしたり、紙芝居の読み聞かせや工作、人形劇を演じたりなど楽しい時間を一緒に過ごしています。

先生たちやママからもとても人気ですよ。

―現在はその園舎も使えないんですよね。

復興住宅地の造成と、園舎の増築のため、現在はこの仮設園舎で過ごしています。10/20には新園舎も完成予定で、11月からはそちらで活動します。

―新しい園舎、楽しみですね！

ぜひ遊びに来てください！新しい園舎も木造で、ようやく子どもたちも本設の園舎で健やかに過ごせると思います。

子どもたちとどう遊ぶか、どんな園をつくっていくか、わくわくしています。

―沼田の東団地、という復興住宅地に位置していますよね。

新しい町に入っていくので、地域の皆さんと仲良くしていきたいと思っています。園の周辺の住宅地がどうなるのかがまだ見えてこないので、その点は不安もありますね。

住宅地の中ですが、大きな木も植えられ、子どもたちに子どもたちらしい遊び方をしてもらいたいと思っています。

仏教ようちえんとして

―仏教に基づいた幼稚園なんですよね？

志津川地区田尻畑にある大雄寺の住職、小島孝尋が園長を務めています。

保育目標として、

1. 尊い生命を拝みあい
2. 明るい心と丈夫な体をつくり
3. 此の世に於けるくらし方のルールをわきまえ
4. 世のため人のためにつくし
5. 恵みに感謝できる人間像にする

を掲げています。

―すてきな保育目標ですね。

毎朝にはお経を読みます。結構長いフレーズなんですが、子どもたちはしっかり覚えて暗唱しています。年間の活動にも座禅会があり、園長の奥様が教えるお茶会や生け花もあります。

―間もなく運動会ですよね。

10月の運動会に向けてがんばって練習しています。年少さんはカラーガード隊、年中長さんで鼓笛隊をやるのが伝統なんですよ。

どんな園を目指していますか？

―この町で子どもたちが育つ魅力はなんでしょう？

季節ごとの自然やそこにくらす生きものなど、“ホンモノ”に触れられる地域というところだと思います。ダンゴムシやカマキリなど、生きものたちは子どもたちにも大人気なんですよ。

―自然豊かな環境での子育て、いいですよね。

自然の中での経験は、ゲームや室内遊びでは得られない体験をすることができますからね。こうした体験や経験を大切に、新しい園舎も自然豊かなつくりになっています。

―どんな園を目指していますか？

子どもたちが心身ともに豊かに過ごせるよう、過ごしやすい環境を提供する園にしていきたいと思っています。

新しい園舎と子どもたちの未来が楽しみ！

アスファルトの上の仮設園舎という限られた環境の中で、子どもたちはすくすくと元気に育ち、過ごしていました。

また、先生のみなさんは、地域の魅力に子どもたちを触れさせたいという素敵な想いのもと、子どもたちをあたたかく見守っていらっしゃいました。

着々と復興していく町の中に、子どもたちの声あふれる新しい園舎が、間もなく完成します。

新しい未来の町の中で、ここで育った子どもたちがどのように活躍していくのか、期待が膨らみますね。

これまで南三陸町を担う人材を多数育ててきた宮城県志津川高校（愛称「志高」）は、大災害を経て町の様子も変わった今、何を目指して進んでいるのでしょうか？その舵取りをする山内松吾校長にお話を伺ってきました。

少子化でも光が見える場に

山内校長は、南三陸町入谷出身の志高卒業生です。福島の大学を卒業した後、気仙沼市を中心に宮城県内の高校や支援学校を歴任し、昨年より志津川高校に校長として赴任しています。「学校に来るのが楽しくてしょうがない」と顔をほころばせながら話す山内校長は、社会の中での“学校”の役割を自らに問いかけ、実践しつつその謎解きを楽しんでいるようにも見えました。

「南三陸町は、もともと少子化が進んでいた中、東日本大震災が起こり、震災復興と地方創生の大きな波の中でどういう道を歩んでいくのか、という課題を課せられています」と山内先生。

「（生徒には）自分のために勉強することはもちろん大切だけれども、そういった努力をすることで町に何かを寄与できることを身をもって学んで欲しい。そのために、多様な人に学校に入って来てほしい。先生の話を聞くだけでは学べないことを学んでほしいと思います」

その一環として、昨年から授業に取り入れられたのが、“ふるさと南三陸を学ぶ講話”です。講師には、若者から年長者、町内外の会社の経営者、専門家、職業人、教育者が登壇し、様々な生き方、考え方、役割などを学ぶプログラムになっています。

志高には多様な目標をもった生徒が集ってきます。進学希望者もいれば、就職希望者も、漁業を継ぐ生徒もいれば、公務員、会社員として働きたい生徒、未来を手探りしている生徒もいます。少子化の波は否応無く押し寄せてきますが、「少子化であっても光が見えるような方向に進みたい。そのためには町や地域の人のサポートが必要です」と山内先生は言います。

今年から、震災前からやっていた就職のための心構えを学ぶ授業も再開されました。民間企業からだけでなく、銀行や役場、郵便局、消防署などからも協力があり、協力団体は以前より増えているそうです。震災の経験は人材育成の重要さを町全体に再認識させたのかもしれません。

人づくりの土壌を肥やした震災経験

震災が破壊したものは大きかったけれど、その経験がもたらしたものも少なくありません。町の中心部が破壊され、危機的な人材不足にみまわれた経験は、人づくりに対しての大人たちの意識を変えてきたようですが、子供たちや若者はどうなのでしょう？志津川高校生徒会長の大坂日菜さんにお話をうかがいました。

日菜さんに投げた「震災前と後で何か変わりましたか？」という質問には、迷い無く「変わりました」と答えが返って来ました。震災時に小学６年生だった日菜さんは、避難した先の鳴子中学校の入学式で、慣れ親しんだ同級生が誰もいないことに気付き、「（自分から）伝えなきゃ」と強く思ったそうです。そして、高校生になった日菜さんは、生徒会長に手を上げました。「震災を経験して、子どもたちが期待されているのを実感しました。どこへ行っても『頑張ってね』と応援されるんです」と。

日菜さんの夢は、南三陸町で幼稚園の先生になることだそうです。現在、隣町の登米市から通っている日菜さんも、卒業後は進学のために町を離れることになるかもしれませんが、いつかは南三陸町へ帰って来たいと思っているそうです。

５年間で育まれた信頼関係

志高の文化祭。ダンボールで作った大きなお面を着けて歩く生徒、全身白塗りの異様な様相、ジブリのアニメから出て来たちょっとおかしなキャラクターたち。毎年の文化祭には高校から商店街まで、仮装行列で町内を練り歩くのが恒例になっています。志高から出て来た手づくりの仮装パレードを待ち構えていたのは楽しそうに手を振る仮設住宅の住民の皆さんです。

「“めんこい”っていうか、“かわいい”っていうか……」仮設住宅の敷地から手を振って応援していた女性たちに声かけすると、暖かみのこもった口調で高校生のエピソードを聞かせてくださいました。仮設住宅の敷地が高校の校庭なので、野球部やサッカー部、陸上部の練習場面に出会うことも日常で、「孫も『おにいちゃん、がんばって！』と応援するんです」

「保育所に行っている子どもが、『ひかりありぃ、ひかりありぃ』といつの間にか、志津川高校の校歌を覚えてねぇ」「仮設自治会から栄養ドリンクを野球部に送ったこともあって、その時は、生徒が一戸一戸訪問して、そのお礼を言いに来たんです」まるで身内のことのように語る様子からは、単なるお隣さんというだけでなく、確かな信頼関係が見えて来ました。

校庭に住宅があるという普通ではない状況は、決して喜ばしい状況ではないだろうけれど、結果的に学校と住民の距離を縮めることに寄与したのかもしれません。気が塞いでいる時も、『こんにちは！』と元気よく挨拶されると、『落ち込んでなんていられない』と励まされたそうです。そんな関係ができていた仮設住宅の住民の方々も10月が引っ越しのピークだそうです。「さみしいけど、高校生に（運動場を）返さないとね」と話されていましたが、信頼関係の蓄積は、仮設住宅が解体されても、関わりのあった生徒や住民の皆さんの心の中に何かを残したのではないでしょうか。

志高からの発信

志津川高校では、校外の人が訪れる機会も設けていますが、生徒自らが外で活動する機会も積極的に設けています。

今では南三陸町の観光物産としてしばしば登場するモアイですが、チリ地震津波（昭和３８年）をきっかけにチリから送られたモアイ像を地域起こしに活用しようと“モアイ化運動”を始めたのは志津川高校の情報ビジネス課だったそうです。福興市で高校生がモアイ焼を販売している場面に出会ったことはありませんか？町内の小学生がモアイのカルタをしたと話していませんでしたか？それらは、モアイ化運動の一環で行われた活動です。

また、志高では、積極的に校外への情報発信もしています。インターネットを通してホームページ、facebookで発信する他、「志津川高校通信」を広報に折り込んで全戸に配布しています。全国的に少子化が進む今、文部科学省や地方公共団体の教育委員会が実施するモデル事業に指定された“拠点校”に人が集まる傾向にありますが、拠点校でなくとも志津川高校は独自の取組みをしていることを、町民の皆さんに知って欲しいという思いが形になったものでしょう。

伝えたい想いが土壌を肥やす

「外に出て帰って来ない人もいるだろうけれど、町のために何かしてほしい。鮭のように、大海で経験を積んでコミュニケーション能力を高めて、また戻って来て欲しい」という山内校長先生の希望は、町の大人たちの声を代弁しているとも言えます。その校長先生を喜ばせたのは、昨年度の卒業生（110人程）ひとりひとりに面接した際、半数以上から町のために地元に残りたい、あるいは、町を出てもいつか帰って来たいという意思表明があったということでした。

形になって現れてくるのはこれからなのかもしれませんが、大人が正面を向いて人づくりをしている姿は確かに伝わっているようです。「町に残っている生徒も中途半端な生き方はしていない。大学を卒業しても、南三陸町へ帰って来てNPOに入って頑張っている卒業生もいます。町と何かしらの関わりを持ちたいという生徒が増えています」と山内校長先生は確かな手応えを感じているようでした。

志高は、人を育む土壌であり、町の人々の想いを継ぐ場でもありました。大災害を切り抜けて来たしなやかさ、強さで、押し寄せる厳しい時代を迎えても、光を見つけて人を育んでいく場でありつづけることでしょう。