「南三陸春告げやさい」をご存知でしょうか。
年明けからわずかの間、菜花やアスパラ菜など
７種の葉物野菜だけに付けられる特別なブランド名です。
１月末、歌津地区港。
山間の地図にない道を抜け、清々しい畑に辿り着きました。
「１人か？よくここが分がったなあ。」
迎えてくださったのは畑の主、小野寺功さんです。
ここは春告げやさいの１つ「ちぢみゆきな」の畑。
「つってもなあ、もう今日明日採ったら今年の分は終わりだ。」
ご親族とともに最後の収穫作業中でした。
ちぢみゆきなは去年９月に種を蒔き、１２月から収穫が始まりました。
ですが「春告げやさい」と銘打たれるのは
１月以降に収穫されるものだけなのだとか。
「寒さが厳しくなると葉が縮れてきて、ぐっと甘みが増すんだよ。」
まさに春を告げる味です。
「炒め物とか味噌味とか、ちょっと濃いめの味にするのが旨いねえ。
（他の春告げやさいの）ちぢみほうれんそうなら、さっぱりとおひたしかな。」
聞いているだけでお腹が空きます。
功さんの畑では今年約１２０ケース分のちぢみゆきなを収穫。
このあと土を掃い袋詰めして農協へ出荷、
２日後には仙台等のお店に並ぶそうです。
日差しが暖かかったこの日、功さんは
「今日ははかいった（はかどった）なあ。」と満足げな様子でした。
ちぢみゆきなが終われば、畑の主役は
枝豆やばっけ（蕗）に代わっていきます。
「他に果樹や山の管理もあるし、数年前までは牛も育ててた。
俺ももう８４だ。いつまでできるかわかんねえけど
身体が利く間は続けたいと思ってるよ。」
手入れの行き届いた畑は、功さんのまっすぐな背中にも似ていました。
（日比谷）
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