３月のある日、入谷地区 坂の貝峠の駐車場に数台の車が集合しました。
今日はこれから皆で山に入り“火防線”の刈り払いを行うのです。
“火防線”とは文字通り“火を防ぐ線”。
街中や山野に一定の空き地を確保することで、火災の際の延焼を防ぐというものです。
豊かな山林と分水嶺に囲まれた南三陸。
数十年前にはその分水嶺に沿った火防線が作られていたそうです。
それを復活させよう！というのが今回の目的。
発起人は南三陸ネイチャーセンター友の会会長 鈴木卓也さんです。
（前回卓也さんをご紹介した記事はこちら）
火防線が開通すれば道となり、人が行き来できます。
一帯は山と海、両方の景観に恵まれています。
火防線は自然と親しむための歩道・トレイルとしても利用できるでしょう。
取り組みは仮称“火防線刈払いプロジェクト”。
立ち上げメンバーの一人（故人）の愛称から“スパイダープロジェクト”とも呼ばれています。
今年２月に始動したばかりで、
初回は岩手大学自然史系サークル有志の皆さんが山の作業を行ったそうです。
第２回となる今回は
中央大学環境プログラム 谷下ゼミの谷下雅義教授と
７名の学生さんたちが駆けつけてくれました。
２年前、ブナの森の枝払いでも活躍したメンバーです。
頼もしい背中を追いつつ惣内（そうない）の山に分け入ります。
３０分ほど歩くと目の前が木で閉ざされました。
前回作業時の最終地点です。
ここから本日の作業開始。
各々手のこを握り、手近な立木に取り掛かります。
「今日は両腕を広げたぐらいの幅で道を作ります。」（卓也さん）
尾根沿いの低木を刈り、道を拓いていく一同。
谷下ゼミの皆さんは来町回数１０回以上のリピーター揃い。
山の作業の経験も豊富とのことで、手際も鮮やかです。
ざくざくと藪が払われること、およそ３時間。
こちらが着手前の森。
そしてこちらが皆で拓いた部分。
光と風が通り、ずいぶん道らしくなりました。
今日の作業でルートの半分超まで道が伸びたそうです。
「まずはこうして、坂の貝峠から惣内（そうない）山頂までを貫通させます。
峠を挟んで反対側の神行堂山（しんぎょうどうざん）へのルートも整備し、
既存の山道と接続させることで、
今年中には６ｋｍの周回コースになる予定です。
将来的にはチェーンソーなども使って火防線としての整備を行いたいと考えています。
ところどころに眺望の良い見晴らし場所を設けたいですね。」（卓也さん）
また、作業が進み、道幅がもっと広がれば
開けた明るい山の環境を好む生き物も入ってこられるようになるそうです。
山中の空き地は格好の狩場。
町のシンボルバードであるイヌワシなどの希少猛禽類も増えるかもしれない、と
卓也さんは言います。
今も豊富な生態系を保つ南三陸の山林。
作業後、皆で確認した定点カメラの映像にも野生動物の姿が写っていました。
この豊かさを守るためには自然と人の両方の力が必要です。
“火防線刈払いプロジェクト”は４月以降も、
大学のゼミ・団体等と連携しながら活動を続けるそうです。
■南三陸ネイチャーセンター友の会 http://rias-nature.jp/
■鈴木卓也さんのブログ かくれ里でcaranke!! http://kakurezato.cocolog-nifty.com/blog/
（日比谷）
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