南三陸町への移住に興味のある人を対象に、南三陸町での暮らしや住まい、町の人々を知ってもらうための「南三陸めぐるツアー」が、2017年7月29・30日に実施されました。この移住体験ツアーの様子を2回にわたってレポートします！
参加理由はさまざま。南三陸に興味をもつ人たちが集まった。
2017年7月29日（土）朝。JR石巻駅に到着すると、グリーンのジャケットを羽織った男性が笑顔で迎えてくれました。南三陸町移住支援センターのスタッフ、片山真平さんです。バスに乗り込むと、すでにほかの参加者が。参加者7名、スタッフ2名を乗せて、バスは南三陸町へ向けて出発。外はあいにくの雨模様でしたが、南三陸町でどんな体験ができるのだろう、どんな人たちと出会えるのだろうと、ワクワクしていました。
まずは自己紹介。移住を本格的に考えている人から、水産業に興味のある人、震災前に訪れた南三陸町の現在の様子が知りたいという人など、さまざまな参加者がいます。宮城県や岩手県など東北出身の人と、関東エリアからやって来た人は、だいたい半分ずつでした。
自己紹介の後は、片山さんによる南三陸町の紹介。写真を見せながら、町の特徴や魅力を話してくれました。分水嶺に囲まれた町であること、主な産業は水産業ですが、林業や農業でも新たな取り組みに挑戦していること、観光業にも力を入れていて民泊が人気だということ、などなど。
石巻を出て1時間弱。車窓の風景が水田から杉林に変わると、いよいよ南三陸町です。12時前に南三陸ポータルセンターに到着。さらに2名の参加者と町役場の阿部大輔さんらが合流し、あらためてオリエンテーションと自己紹介が行われました。そして昼食へ。入谷地区にある人気のそば処「すがわら」で、おいしいおそばや丼ものをいただきました。
古民家リノベーションに取り組む移住者を訪問。
昼食後、最初に尋ねたのは、移住者の中村未來さん。払川という山あいの小さな集落で、宿をつくるために古民家のリノベーションに取り組んでいます。南三陸町に移住した経緯、南三陸町での暮らし、地域の人々との関わりなど、興味深いストーリーに聞き入りました。
「小さな町では地域とのつながりが大事。自分から積極的に挨拶することを心がけています」と髙橋夫妻。先輩移住者の言葉は大いに参考になります。また、「地域のキーパーソンと移住者をつなぎます」という阿部さんの言葉も、心強いものでした。
新しい土地に移り住むのは何かと不安なものですが、中村さんは、南三陸町での暮らしや新しいチャレンジを心から楽しんでいる様子。そんなお二人の姿に感銘を受けるとともに、なんだか勇気づけられました。
災害公営住宅を見学し、志津川湾夏まつり福興市にも！
払川集落を後にし、ハマーレ歌津商店街に立ち寄ってから、志津川地区の災害公営住宅へ。これまでは住宅不足が移住のネックになっていた南三陸町ですが、2017年8月中旬からは、災害公営住宅の空き室が一般開放されます。これは移住希望者にとってはうれしいニュース！集合住宅タイプと戸建てタイプの両方を見学し、家賃や入居要件などを熱心に質問する参加者も。入居条件はいろいろとあるようですが、住宅の選択肢が増えたことはプラスになります。
災害公営住宅見学後は志津川仮設魚市場へ。ちょうどこの日に開催されていた「志津川湾夏まつり福興市」を見学しました。雨も上がり、にぎわいを見せ始めた頃。浴衣姿の子どもたちもいて、風情が感じられます。ずらりと並んだ屋台は圧巻。短い時間でしたが、私たち参加者も、おみやげを買ったり飲み食いしたりして楽しみました。
民泊先で初めてのくるみむき体験。ごちそうの数々に感激！
南三陸ポータルセンターに戻り、いよいよ民泊先の方々とご対面。男女に分かれ、3つの家庭で受け入れてもらいます。私を含む女性チームは、入谷地区に住む首藤一雄さん・和子さんのお宅へ。和子さんはお料理上手で知られているそうで、食いしんぼうの私にとってはうれしいかぎり（笑）！ 実は、私が今回のツアーでいちばん楽しみにしていたのは民泊です。胸を躍らせながら首藤さんの家へ向かいました。
到着して、家の内外をざっと案内してもらったら、参加者みんなでくるみむきをしました。和子さんの得意メニュー、くるみ餅に使うため。殻を割ったくるみから、ていねいに実を取り出します。細かい作業に、みんな集中。すべて終えたときには達成感がありました！
くるみむきが終わったら、夕食の準備。自分たちも準備や片付けに関われるのが、民泊の醍醐味です。サーモンのお刺身、たこのサラダ、なすの煮物、手作りこんにゃく、ホヤ、さんまの煮つけなど、ごちそうがずらり！ そこに3種の餅（くるみ、あんこ、雑煮）が加わり、テーブルの上はお皿で埋め尽くされました（笑）。
さすが、お料理上手の和子さん。どれもおいしい！ しかしながら、自称・食いしんぼうの私も、この量は完食できず……。胃袋が2つあったらいいのに！ と心から思いました。聞いたところによると、お餅料理はおもてなしの印だとか。お心遣いに感謝です。やさしい和子さん・一雄さんとの会話も楽しみながらの、和やかな夕食となりました。
満腹状態のまま、盛りだくさんな1日を振り返りつつ、就寝。明日も楽しみです！
ツアー二日目の体験レポートはこちらから
南三陸自慢の海を体感！「南三陸めぐるツアー」②