南三陸に生きる⼈を巡り、⼀巡りしていく連載企画「南三陸ひとめぐり」。第五弾は、歌津地区で串カツ店を営む井尻一典さん。音楽フェスの実行委員長も務める井尻さんの素顔に迫ります。
南三陸に突如現れた「ルイーダの酒場」
ある人は、その店を「まるでルイーダの酒場だ」と言う。
ゲーム『ドラゴンクエスト』シリーズに登場する「ルイーダの酒場」は、仲間たちが出会い、そして別れの場所となる酒場だ。
2014年12月25日、突如として南三陸町歌津にできた一軒のお店。それが「串カツいじり」。わずか２年足らずで、まるでドラゴンクエストのそれのように地元の若者、漁師、工事現場の作業員、移住者と多くの人々が集う場になっている。
店主を務めるのは大阪出身・井尻一典さん、29歳。井尻さんと南三陸町の出会いは2014年2月のこと。当時、東京でSEとして働いていた。しかし、「いつかは飲食店をやってみたい。自分の店を持ちたい」と漠然と思っていたという。そのチャンスは突如として訪れた。
「経営者が集う飲み会で、南三陸で店を出さないかって言われました。そして2014年2月に初めて町に連れてきてもらったんです」
ボランティアで南三陸に来ていた仲間に連れられ、志津川、歌津、そして気仙沼へと足を伸ばした。東日本大震災での被害、人口流出、高齢化…。地元客を頼みにする飲食店を経営するには、いささか条件の悪すぎるような町。
しかし、かさ上げ工事の真っ只中、変わりゆく町を眺めながら
「ここでやったら絶対におもしろい。そう直感で思ったんです」
悲願の開店も、大きな挫折を味わう
それからわずか２ヶ月。会社を退職。本格的に南三陸出店への準備を始めた。さまざまな困難にぶつかりながら、紆余曲折も経て、2014年12月25日に「串カツいじり」がオープンした。
移動販売車にテント、そして中にはコタツ、電気は発電機で、という斬新な店構えは町内でも話題に。しかしオープン後の盛況は長くは続かなかった。
「最初の半年間は本当にお客さんがいなくて。東北の長い冬もあって、『もう無理だ』って何回思ったことか」と話す井尻さん。それでも「とりあえず１年間はやってみないとわからない」と奮起。町内のさまざまなイベントに顔を出したり、営業や仕込み以外の時間を使って漁業や農業のボランティアに参加した。
「お金にならないことはわかっていました。それでも今は人とつながる時間だって。ただ店があれば人が来ると思っていたけれど、そうではなく、付き合いのなかで店に来てくれるんだって気づいたんです」
「この店があってよかった」の声がやりがい
怒涛の日々を駆け抜けるなか、気づいたら一人また一人と常連さんが増えていった。サクッとジューシーな串カツのおいしさはもちろん、お客さんの要望に応える形で増えていくサブメニューも好評。そして何よりも明るく気さくな店長、そして日々進化していく店の空間、居心地のよさが地元の若者の心をつかんだ。
「自分の誕生日に、地元の若い子らに誕生日プレゼントをサプライズでもらった。『ここにこの店があってよかった』って言ってくれて。大変なこともたくさんあったけど、そういう声聞くとやってきてよかったなって」
地元の若者とともに音楽フェスを主催！
「店をやっていくなかで、知り合いも増え、なにか町にできることはないだろうかと思うようになって。今は”被災地”だから人が訪れている。けど復興がすすんだときどうなるのか。年に一度でいいから、外から人が集まるような場があって南三陸を好きになってもらうきっかけになったらなって」
それが9/24（土）に開催される音楽フェス「UTAKKO BURUME」。実行委員長を務める井尻さんは忙しい店の合間をぬって企画準備に奔走する。
そして、イベントに対する想いは、店に集う多くの若者へと向けられる。
「20代など地元の若い人がいないって声をよく耳にするんですけど、店にはいつも集まってくれている。そんな子たちでも『町を自分たちで盛り上げたい』っていうくすぶってる想いはあるんです。けど何をしたらいいかわからないだけで。だから当日の運営ボランティアは地元の若手が中心メンバーとなってやっていこうって。いっしょにイベントをつくっていくことで町を好きになって、いっしょに盛り上げていきたいなって思っています」
NHKスペシャルステージには、夏木マリさん、Kiroroさん、MONKEY MAJIKさん、踊ろうマチルダさん、山寺宏一さん、佐々木李子さんと豪華出演者が決定。屋外エリアでも南三陸の旬を満喫できる飲食店やワークショップ、地元住民を中心としたパフォーマンスなど盛りだくさんの内容。
「今までのイベントとはひと味違ったものになるのではないかと。この町の新しい姿を見せたいなと思います」
小さな灯が地元の若者の拠り所に
国道45線沿いに、突如現れた一軒の小さな灯。それが地域の若者の拠り所となり、その灯はだんだんと大きくなっていく。テントから少し進化した店内は、今日も店主の威勢のいい声と、希望に満ちた笑い声であふれている。
インフォメーション
串カツいじり
場所：宮城県本吉郡南三陸町歌津字枡沢１６
営業時間：１７時～２３時
定休日：月曜日
連絡先：080-3503-7497（予約も可能）
参加者も募集中です！入場無料！ 詳しくは下記のHPをご覧ください。ボランティアも募集しております！